Veja A Lua Jovem E A Chuva De Meteoros Líridos
Temos uma semana emocionante pela frente com uma lua crescente que pode quebrar seu recorde de observação, seguida por uma chuva de meteoros Lyrid oportuna.
Aqui no norte de Minnesota, abril traz calor e luz que afugentam a neve e estimulam o surgimento das primeiras flores. Pelo menos é o que deveria acontecer – ainda tenho trinta centímetros de neve no jardim da frente.
Estranho pensar que as pessoas nos estados do sul já estão cortando grama e saindo para tomar sorvete. Como a nova estação, o retorno da lua crescente é visto há muito tempo como um símbolo de renascimento e renovação. Ele até parece recém-nascido – macio, frágil e quase invisível no crepúsculo pastel, como se estivesse surgindo bem diante de nossos olhos.
No dia 20 de abril, recém-saído de seu eclipse “híbrido” (anular no início e no final do evento e total no meio), observadores nas Américas terão a oportunidade de ver uma lua excepcionalmente jovem em excelentes circunstâncias . A Lua Nova ocorre em 20 de abril às 4h13 UT (12h13 EDT). Mais tarde naquela mesma noite, a Lua terá apenas cerca de 20 horas de idade para os observadores no fuso horário oriental; 21 horas para o Centro-Oeste; 22 horas para os estados de Montanha; e 23 horas para os observadores do céu da Costa Oeste.
A luz solar iluminará 0,7% da Lua na costa leste, que aumenta para 1% na costa oeste. Embora este crescente não vá quebrar nenhum recorde para o primeiro avistamento da lua a olho nu – isso vai para o observador iraniano Mohsen G. Mirsaeed do Irã às 11 horas e 40 minutos em 7 de setembro de 2002 – será um desafio valioso para muitos de nós.
Uma Lua de um a dois dias não é uma visão incomum, mas ver uma com menos de 24 horas requer um pouco de planejamento. Como segue o Sol tão de perto, a janela de visualização é estreita, durando cerca de 20 minutos a 1 hora após o pôr do sol. Use esta calculadora para encontrar a hora local do pôr do sol.
Você também vai querer trazer um par de binóculos para ajudar a escavá-lo do brilho do crepúsculo e saber exatamente onde procurar ao procurá-lo sem auxílio óptico. Uma visão desobstruída para o oeste-noroeste até pelo menos 2°–3° do horizonte é obrigatória. Se você está lutando para encontrar um local aberto perto de sua casa, use o Google Maps. Selecione a camada de satélite (canto inferior esquerdo do site) e procure clareiras na área que oferecem vistas para o oeste.
Comece a assistir cerca de 20 minutos após o pôr do sol, quando a Lua pairará entre cerca de 5°–7° acima do horizonte oeste-noroeste e cerca de 30° abaixo à direita de Vênus. Vênus é útil porque você pode usá-lo para focar com precisão seus binóculos antes de varrer mais fundo no brilho do crepúsculo para a Lua. Costumo usar um aplicativo de observação de estrelas, como SkySafari, Stellarium ou SkyView, para confirmar que estou procurando no lugar certo. Eu seguro o telefone com o braço esticado na frente do meu rosto e giro lentamente até que o ícone da Lua na tela apareça bem à frente.
A distância do crescente ao Sol varia de 9° ao longo da Costa Leste a cerca de 10,5° ao longo da Costa Oeste. A distância aparente do Sol determina a idade da Lua, razão pela qual os observadores no Oregon verão uma Lua um pouco mais velha do que os observadores na Flórida. Não importa a sua localização, os binóculos revelarão “quebras” ou zonas mais fracas ao longo do arco lunar causadas por sombras de crateras que penetram na pequena área de superfície exposta à luz solar.
Existem algumas razões para que este seja um ótimo momento para ver um crescente muito jovem. Como os planetas e o Sol, a Lua segue o círculo eclíptico enquanto faz suas rondas mensais no céu. Em abril, a eclíptica noturna se inclina para cima a partir do horizonte ocidental em um ângulo acentuado, colocando a Lua recém-emergida quase diretamente acima do Sol poente. Embora situado a apenas 9° ou 10° do disco brilhante, o Sol sai rapidamente do caminho.
No outono, a eclíptica encontra o horizonte ocidental em um ângulo tão raso que, quando está escuro o suficiente para ver a Lua, ela está praticamente raspando no horizonte. Em 20 de abril, a Lua também está apenas quatro dias após o perigeu, seu ponto mais próximo da Terra, e viajando a uma velocidade mais rápida que a média. Isso ajuda a impulsioná-lo para longe do Sol mais rapidamente. À medida que o céu escurece, tente usar a Lua para encontrar outro crescente – o planeta Mercúrio. A lasca com 13% de iluminação está situada a cerca de 5° quase diretamente acima da Lua e mede 9,9″ de diâmetro.
Os observadores que são capazes de obter uma visão desobstruída até o horizonte também podem ter a chance de ver a lua falciforme esmagada e dobrada pela refração atmosférica. Também é possível que você veja a porção terrestre da Lua através de binóculos, embora um céu brilhante e a extinção atmosférica tornem isso um desafio. Mesmo que a janela de visualização seja breve, há muito para ver na noite de quinta-feira, 20 de abril. Boa sorte!
TEMPO PERFEITO PARA AS LÍRIDAS
O radiante Lyrid fica a sudoeste de Vega, a estrela mais brilhante do asterismo do Triângulo de Verão. O radiante está no ponto de fuga onde as partículas fluindo ao longo de trilhas paralelas parecem convergir à distância. Você sempre pode distinguir um Lyrid de um meteoro esporádico porque ele apontará para a estrela Vega. O melhor horário para assistir é entre 1h e 4h, horário local. Vire para sudeste ou nordeste com o radiante para o lado para ver uma boa mistura de meteoros de rastros curtos e longos.
Às vezes amamos a Lua e às vezes desejamos que ela desapareça. Durante uma chuva de meteoros, por exemplo. Felizmente, a Lua se curva antes do pico anual da chuva de meteoros Lyrid na noite de 22 para 23 de abril. O crescente de três dias se põe por volta das 23h. hora local, deixando o céu escuro ideal para absorver as trilhas de ionização de poeira de cometas.
O cometa Thatcher (C/1861 G1) é o cometa pai da chuva Lyrid. Como a caspa de um cavalo, o cometa solta partículas de poeira e gelo quando aquecido pelo Sol e deposita o material ao longo de sua órbita. Todo mês de abril, de 15 a 29, a Terra cruza o caminho do cometa. Poeira e pequenos seixos atingem a atmosfera viajando a 47 quilômetros por segundo (105.000 mph) e riscam faixas luminosas de luz. Durante uma exibição típica de Lyrids, os meteoros piscam a uma taxa de 15 a 20 por hora, conforme vistos do céu escuro.
O chuveiro será melhor para três noites centradas no pico, caso você tenha mau tempo na noite máxima. Se você não tiver sorte, tente ouvir os Lyrids em Livemeteors.com. O site se conecta a um feed de rádio VHF que emite rastros ionizados deixados por meteoros durante seu vôo pela atmosfera. O sinal reflete de volta para um receptor onde é traduzido em um tom metálico audível e agudo. Um gráfico ao vivo exibe os pings visualmente. O astrônomo italiano Gianluca Masi também transmitirá o chuveiro ao vivo em seu site do Virtual Telescope a partir das 00h30 UT de 23 de abril (20h30 EDT).
Aguaceiros como os Lyrids permitem-nos comungar silenciosamente com a noite enquanto antecipamos uma surpresa meteórica. O que poderia ser mais fácil?