Resultados De La Prueba Astroalert De Supernova Cercana

septiembre 13, 2023 0 By Appazona

La prueba AstroAlert del mes pasado salió muy bien y me gustaría compartir con todos los participantes lo que descubrimos. Nos complace ver el entusiasmo y la dedicación con la que muchos de ustedes respondieron.

En resumen, nuestro mensaje de prueba se envió el viernes 14 de febrero de 2003 a la 1:05 p. m. EST (es decir, a las 18:05 hora universal). Comenzó de la siguiente manera:

Este Sky & Telescope AstroAlert se emite [como prueba] en apoyo del Sistema de Alerta Temprana SuperNova (SNEWS). Solicitamos su ayuda para identificar la ubicación de una posible explosión de supernova. Los detectores de neutrinos dan las coordenadas aproximadas del objetivo (equinoccio 2000.0) en la constelación de Bootes, de la siguiente manera:

  • Ascensión recta: 13 h 38 min
  • Declinación: +8.1°
  • Radio de incertidumbre: 13°
  • Magnitud esperada: desconocido

Compruebe esta región del cielo lo antes posible a simple vista, con binoculares, un telescopio o una cámara. Estás buscando un punto de luz en forma de estrella…

En total, recibimos 83 respuestas a través de nuestro formulario de informe en línea y varias más por correo electrónico directo. ¡Algunos encuestados, en su afán, se apresuraron a enviarnos un informe negativo después de salir y mirar el cielo durante el día! Pero las respuestas realmente comenzaron a llegar tarde el viernes por la noche y temprano el sábado por la mañana, después de que la gente tuvo la oportunidad de comprobar por sí mismos el área objetivo en Bootes y Virgo. Desafortunadamente, muchos de ustedes describieron condiciones de observación casi imposibles (una tormenta de nieve en camino, un cielo nublado o cirros iluminados por el resplandor de la Luna casi llena). Aquellos que podían ver las estrellas normalmente se enfrentaban a temperaturas gélidas.

Como algunas personas adivinaron astutamente, teníamos en mente que las personas podrían «descubrir» el asteroide Vesta. El 16 de febrero estaba situado dentro del radio especificado de 13° desde el centro de nuestra región objetivo, cerca de la ascensión recta 13 h 02 m , declinación +4,6° (equinoccio 2000,0), en la constelación de Virgo. Dado que Vesta tenía una magnitud de 6,7 y estaba cerca de un punto estacionario en su ciclo retrógrado entre las estrellas, cumplió con algunos de los criterios esperados de un candidato a supernova. Era un punto parecido a una estrella, que obviamente no se movía, y no se mostraba en ningún atlas estelar impreso o fotografía anterior de la región.

Lo que sigue es un resumen de cómo las personas enfrentaron nuestro desafío.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

Realmente tuvimos una respuesta global. Mientras que Estados Unidos estuvo fuertemente representado (incluidos Hawái y Alaska), también escuchamos de observadores en Grecia, Finlandia, Turquía, Suecia, Canadá, Brasil, Francia, los Países Bajos, Alemania, Inglaterra, Irlanda, Italia, Australia, incluso el ¡Isla del hombre!

TIEMPO DE VIAJE DEL MENSAJE

Uno de nuestros objetivos era saber con qué rapidez AstroAlert llegaría a los servidores locales después de rebotar en Internet. Gracias a las 35 personas que diseccionaron cuidadosamente los encabezados de sus mensajes para extraer esta información, ahora sabemos que este tiempo de viaje osciló entre 8 y 136 minutos, siendo el promedio de 55 minutos. Curiosamente, no hubo una correlación obvia entre este intervalo y la distancia de una persona a las oficinas de Sky & Telescope . Algunas personas en Europa recibieron el mensaje mucho antes que las de nuestros estados vecinos de New Hampshire y Connecticut.

¿CUÁNTO FUE LEÍDO?

Aproximadamente una docena de encuestados estaban sentados frente a sus computadoras cuando llegó el mensaje. Otra persona no estaba en su escritorio, pero recibió una notificación en su teléfono móvil cuando entró. Alrededor del 70 por ciento de los encuestados vieron el mensaje dentro de las 8 horas posteriores al momento en que lo enviamos.

ESTRATEGIAS DE BÚSQUEDA

Nuestro mensaje de prueba no decía nada sobre la magnitud esperada de la «supernova», por lo que aquellos que tenían cielos despejados generalmente comenzaban revisando el área objetivo a simple vista y luego cambiaban a binoculares. Esta fue probablemente una elección acertada, dada la gran área de cielo a cubrir. Un observador usó un refractor de 82 mm y varios usaron Schmidt-Cassegrains en el rango de 0,25 a 0,4 metros. Pero aunque estos observadores podían ver estrellas considerablemente más débiles que los que usaban binoculares, no podían examinar un campo tan amplio de manera eficiente.

TIEMPO INVERTIDO EN BÚSQUEDA

Muchos (en realidad, la mayoría) de los encuestados lamentablemente tuvieron cielos nublados durante el período del 14 al 18 de febrero de nuestra prueba. Además, muchos de los que podían ver las estrellas tuvieron que lidiar con una Luna muy brillante, cirros y temperaturas extremadamente frías. Sin embargo, apreciamos los valientes esfuerzos realizados en condiciones menos que agradables. Dieciséis de ustedes realizaron búsquedas cuidadosas y sistemáticas en las cercanías del objetivo, dedicando entre 10 y 120 minutos cada una. El tiempo medio empleado fue de 42 minutos.

Entre aquellos que informaron no haber encontrado ningún objeto inusual, la razón fue generalmente que se había examinado un área demasiado pequeña del cielo. Este fue un problema particular para aquellos que usaban telescopios en lugar de binoculares.

De los 16 que realizaron búsquedas extensas, seis personas se dieron cuenta de que teníamos a Vesta en mente. En algunos casos, usaban un software que les alertaba de la presencia de Vesta, ya sea antes de comenzar su búsqueda o mientras revisaban lo que encontraron. Algunos observadores simplemente sabían que Vesta tenía que estar cerca, pero evitaron trazar su ubicación exacta, prefiriendo ver si podían encontrarlo ellos mismos en el cielo. Uno que tuvo éxito (usando binoculares de 8 × 56) barrió el cielo en una espiral cada vez mayor desde la ubicación objetivo que le dimos, comparando los campos de estrellas con los que se muestran en el Cambridge Star Atlas y el Millennium Star Atlas.

Otra persona adoptó lo que, al menos en retrospectiva, parece haber sido la mejor estrategia de todas. Tomó una serie de exposiciones no guiadas de 8 segundos de la región con una cámara Nikon CP4500 Coolpix. Esto le dio un conjunto de imágenes digitales para examinar sin tener que esperar el procesamiento de la película. Sus imágenes mostraron estrellas tan débiles como de magnitud 7,5, y descubrió que las estrellas reales y los objetos similares a estrellas eran fáciles de diferenciar de los «píxeles calientes». Un píxel activo generalmente tenía un color específico (rojo, verde o azul) y aparecía repetidamente en el mismo lugar del marco.

Kate Scholberg ( SNEWS ), Rick Fienberg y yo ( Sky & Telescope ) agradecemos sinceramente a todos los que se unieron a esta primera prueba de la supernova cercana AstroAlert. La mayoría de ustedes tuvo que hacer frente a condiciones de observación miserables, y estamos impresionados por su espíritu de participación.

Realizaremos más pruebas de vez en cuando. En cada caso estarán claramente identificados como pruebas. Sin embargo, tenga en cuenta que podría haber una detección real de neutrinos, y un AstroAlert anunciándolo, en cualquier momento. Esto podría ocurrir esta noche, la próxima semana o dentro de dos años. Ahí es cuando las habilidades que estamos perfeccionando realmente valdrán la pena para ayudar a identificar la próxima supernova galáctica en ascenso.