Efectos del humo de leña en la salud: lo que necesita saber sobre el humo de los incendios forestales

agosto 24, 2023 0 By Appazona

Aunque hay pocas cosas que huelan mejor que el humo de leña en una tarde fresca, los investigadores se están dando cuenta cada vez más de que quemar leña puede tener efectos desastrosos para la salud. Si bien una fogata ocasional probablemente no le hará daño, estar expuesto a grandes cantidades de humo de leña a diario es otro asunto completamente diferente. Desafortunadamente, eso es exactamente lo que enfrentan millones de residentes del oeste de los Estados Unidos en este momento como resultado de los incendios forestales. Esto es lo que necesita saber sobre los efectos del humo de leña en la salud y cómo se relacionan con el creciente problema de los incendios forestales en los Estados Unidos.

¿Cómo afecta el humo de leña a su salud?

Según la EPA, el humo de leña es una fuente de varios contaminantes nocivos . Estos incluyen benceno, formaldehído e hidrocarburos aromáticos poliacrílicos. Además, quemar madera puede producir grandes cantidades de partículas finas (PM 2.5).

Juntos, estos contaminantes pueden hacer que la sobreexposición al humo de leña sea bastante peligrosa. Los compuestos químicos y PM 2.5 juntos pueden desencadenar ataques de asma, provocar bronquitis y exacerbar los problemas causados ​​por la EPOC. Los niños, los adultos mayores y las personas con estas condiciones de salud subyacentes se consideran en mayor riesgo, pero la contaminación por humo de leña puede afectar negativamente a personas de todas las edades y demografía. Además, PM 2.5 se ha relacionado con afecciones más graves, como insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no todo el humo de leña es igual. La mayoría de estos contaminantes nocivos resultan de una combustión incompleta. Cuando la madera se quema por completo en una estufa de leña de alta eficiencia, por ejemplo, producirá menos de estos compuestos. La madera seca y curada también es menos peligrosa ya que tiende a quemarse más completamente que la madera verde.

El enorme problema del humo de los incendios forestales

Si bien el humo de la madera en sí mismo es un problema, las enormes nubes de humo producidas por los incendios forestales llevan ese problema a un nivel completamente diferente. En temporadas intensas de incendios forestales, cientos de miles o incluso millones de acres de madera pueden arder en el espacio de unos pocos meses. La contaminación del aire resultante reduce la calidad del aire y puede provocar problemas de salud a largo plazo e incluso la muerte.

Por ejemplo, un equipo de investigación de Stanford estimó que la intensa temporada de incendios forestales de 2020 en California provocó entre 1200 y 3000 muertes relacionadas con el humo . Ese número es más de 50 veces el recuento oficial de muertes causadas directamente por los incendios. Peor aún, esta estimación representaba solo a la población de personas mayores de 65 años, que son más susceptibles a las enfermedades relacionadas con el humo.

En 2021, Occidente se enfrenta a condiciones de incendios forestales igualmente graves. Al momento de escribir este artículo, aproximadamente 300,000 acres en 6 estados estaban ardiendo activamente. Si bien algunos incendios estaban cerca de la contención total, otros ardían prácticamente sin control. Como resultado, ahora se pueden encontrar nubes de humo peligroso en varios estados, lo que genera graves riesgos para la salud de muchos de los residentes del oeste de los EE. UU.

Si vive en una de las áreas afectadas, una de las mejores cosas que puede hacer es permanecer en el interior tanto como sea posible y usar un purificador de aire doméstico para mantener la calidad del aire en su hogar. Dado que es poco lo que puede hacer con respecto a la calidad del aire exterior, lo mejor que puede hacer es controlar la calidad del aire interior lo más estrictamente posible. Afortunadamente, contamos con una línea completa de purificadores de aire para el humo de incendios forestales que pueden ayudarlo a mantener limpio el aire que respira en su interior.