Efeitos da fumaça de madeira na saúde: o que você precisa saber sobre a fumaça de incêndio florestal

Embora existam poucas coisas que cheiram melhor do que a fumaça de lenha em uma noite fria, os pesquisadores estão percebendo cada vez mais que queimar madeira pode ter efeitos desastrosos para a saúde. Embora uma fogueira ocasional provavelmente não o prejudique, estar exposto a grandes quantidades de fumaça de madeira diariamente é outra questão. Infelizmente, isso é exatamente o que milhões de residentes do oeste dos Estados Unidos estão enfrentando agora como resultado de incêndios florestais violentos. Aqui está o que você precisa saber sobre os efeitos da fumaça de madeira na saúde e como eles se relacionam com a intensificação do problema de incêndios florestais nos Estados Unidos.

Como a fumaça da madeira afeta sua saúde?

De acordo com a EPA, a fumaça da madeira é uma fonte de vários poluentes nocivos . Estes incluem benzeno, formaldeído e hidrocarbonetos aromáticos poliacrílicos. Além disso, a queima de madeira pode produzir grandes quantidades de material particulado fino (PM 2,5).

Juntos, esses poluentes podem tornar a superexposição à fumaça de madeira bastante perigosa. Os compostos químicos e o PM 2.5 juntos podem desencadear ataques de asma, levar à bronquite e agravar os problemas causados ​​pela DPOC. Crianças, adultos mais velhos e aqueles com essas condições de saúde subjacentes são considerados de maior risco, mas a poluição por fumaça de madeira pode impactar negativamente pessoas de todas as idades e demografia. Além disso, o PM 2.5 tem sido associado a condições mais graves, incluindo insuficiência cardíaca e derrames.

Deve-se notar, porém, que nem toda fumaça de madeira é igual. A maioria desses poluentes nocivos resulta da combustão incompleta. Quando a madeira é totalmente queimada em um fogão a lenha de alta eficiência, por exemplo, ela produzirá menos desses compostos. A madeira seca e temperada também é menos perigosa, pois tende a queimar mais completamente do que a madeira verde.

O enorme problema da fumaça dos incêndios florestais

Embora a fumaça da madeira por si só seja um problema, as enormes nuvens de fumaça produzidas pelos incêndios florestais levam esse problema a um nível totalmente diferente. Em temporadas de incêndios florestais intensos, centenas de milhares ou mesmo milhões de acres de madeira podem queimar no espaço de alguns meses. A poluição do ar resultante reduz a qualidade do ar e pode levar a problemas de saúde a longo prazo e até mortes.

Por exemplo, uma equipe de pesquisa de Stanford estimou que a forte temporada de incêndios florestais de 2020 na Califórnia resultou em entre 1.200 e 3.000 mortes relacionadas à fumaça . Esse número é mais de 50 vezes a contagem oficial de mortes causadas diretamente pelos incêndios. Pior ainda, essa estimativa representava apenas a população de pessoas com 65 anos ou mais, que são mais suscetíveis a doenças relacionadas ao fumo.

Em 2021, o oeste enfrenta condições de incêndios florestais igualmente severas. No momento em que este livro foi escrito, aproximadamente 300.000 acres em 6 estados estavam queimando ativamente. Enquanto alguns incêndios estavam quase totalmente contidos, outros estavam praticamente sem controle. Como resultado, nuvens de fumaça perigosa agora podem ser encontradas em vários estados, levando a graves riscos à saúde de muitos dos residentes do oeste dos EUA.

Se você mora em uma das áreas afetadas, uma das melhores coisas a fazer é permanecer dentro de casa o máximo possível e usar um purificador de ar doméstico para manter a qualidade do ar em sua casa. Como há pouco que você pode fazer sobre a qualidade do ar externo, controlar a qualidade do ar interno o mais estritamente possível é sua melhor aposta. Felizmente, temos uma linha completa de purificadores de ar para fumaça de incêndio florestal que podem ajudá-lo a manter limpo o ar que você respira.